虽然A3纸是8开纸，但平常说的8开纸和A3纸还是是不一样的。
先说说开本的概念，通常把一张按国家标准分切好的平板原纸称为全开纸。在以不浪费纸张、便于印刷和装订生产作业为前提下，把全开纸裁切成面积相等的若干小张称之为多少开数。8开就是把一张全开纸裁切成面积相等的8张的纸。由于国际国内的纸张幅面有几个不同系列，因此虽然它们都被分切成同一开数，但其规格的大小却不一样。这就是8开纸和A3纸还是是不一样的原因。
A3是指国际标准的纸张（297×420），其纸张大小是唯一的，而通常说的8开纸是指我国1965年国家标准中的A组的8开纸（273×393）。
1965 年国家标准规定图书杂志的开本为 A 、 B 、 C 三组， A 组是用原整张纸张为 880 毫米× 1230 毫米裁切的， B 组原纸张为 787 毫米× 1092 毫米， C 组原纸张为 695 毫米× 960 毫米。 1982 年， GB788 — 87 强调采用国际标准，目前正在推广中。新标准保留了旧标准中的符合国际标准的 A 系列，同时采用了国际标准 B 系列，淘汰了原标准中的 B 、 C 组两种开本。其目的是为了促进对外贸易和国际交流。我们平时复印时所说的 A4 、 B5 等就是国际标准。
